Por cuestiones de ética profesional, yo no pongo puntuaciones a las reseñas. Me parece demasiado presuntuoso. Y es que me costaría mucho condensar en un número la cantidad de pensamientos, reflexiones y emociones que me produce un libro. La Atalaya sería, para mí, uno de esos libros imposibles de "puntuar".

Atención: leves spoilers

La narración de la historia está sujeta a Ryke, comandante del señor Athor de Tornor, quien ha sido derrotado por el señor Col Istor, el ladrón del sur. La novela comienza cuando Ryke despierta en Tornor luego de la derrota, esperando la muerte y rodeado de los cuerpos de sus compañeros caídos en batalla. Cuando se encuentra frente a frente con Col Istor, Ryke debe poner a prueba su moral: para salvar la vida del príncipe Errel, a quien quiere profundamente, Ryke se convierte en el cuarto comandante de las fuerzas del nuevo señor de Tornor. Sin embargo, Ryke no planea violar el juramento de lealtad que hizo ante su señor Athor.

Ryke tiene veintisiete años y desde niño ha sido entrenado para el combate. Hijo de un herrero de la aldea, debe soportar que su hermana Becke sea ahora una de las damas de Col Istor y que el príncipe Errel haya sido rebajado a la posición de bufón. Físicamente, como la mayoría de la gente del norte, Ryke es rubio y de buen porte.

Derrotado su padre, el príncipe Errel debe divertir a los hombres de Col Istor para ganarse la comida. Con el rostro pintado y apenas vestido, realiza piruetas y bufonadas en el salón donde antes era el hijo del señor. Pero Athor ha muerto y Errel no piensa quedarse en Tornor mucho tiempo más; en cuanto observa una oportunidad para escapar, no duda en comunicárselo a Ryke: sabe que los mensajeros (¿o mensajeras?) Sorren y Norres, miembros del clan verde y neutrales ante los conflictos bélicos, los ayudarán a huir. Y, en efecto, así sucede. Con las Cartas como aliadas (una especie de Tarot), el príncipe y Ryke abandonan Tornor.

Sorren y Norres son mujeres, pero se han hecho pasar por ghyas, seres hermafroditas miembros del clan verde que trabajan llevando mensajes de un lado a otro y no pueden mentir. En Sorren y Norres encontramos, quizá, el aspecto feminista de la novela: ellas son pareja y se negaron a llevar la vida de cualquier mujer de aldeas, casándose y teniendo hijos. Sorren es experta en el combate y será luego compañera de entrenamiento de Ryke. Es la naturaleza de Sorren lo que le hace preguntarse a Ryke acerca de los roles de las mujeres y los hombres. En este universo alterno/"sociedad medieval" donde transcurre la historia, estos roles están predefinidos y es poco lo que se puede hacer para contradecirlos.

A lo largo de la novela advertimos que algo ocurre entre Ryke y Sorren, pero también que algo ocurre entre Ryke y Errel. Ryke me ha resultado todo un enigma y es que a mí me gustan las novelas que permitan profundizar en las personalidades de los personajes. Ryke es un luchador leal, soberbio y orgulloso... y tal vez no pueda decir más que eso. Su lado sensible no es explotado a fondo. Como todo guerrero, el primer amante de Ryke es la lucha.

Exiliados en el paradísiaco Vanimia junto a Van, su esposa Maranth, el joven Hadril y demás habitantes del valle, descubriremos las profundas diferencias entre ambos protagonistas: Errel no es un guerrero, mientras que Ryke ansía el combate y no desea quedarse en Vanimia mucho tiempo más. Quizá este espíritu guerrero es lo que más le atrae a Ryke de Sorren, junto con su parecido físico con Errel. Entonces podríamos preguntarnos, ¿a quién ama Ryke? ¿Con quién se quedará y en dónde? Bien, la respuesta es una sola: Ryke siempre estará donde haya guerras.

Estructuralmente, la novela es bastante lineal: partimos de una situación negativa —la derrota de Athor— y todo lo que sigue a partir de ese momento constituye los intentos de los personajes por recobrar el orden anterior: que la Fortaleza vuelva a manos de su señor legítimo. ¿Quién es ese señor? Tendrán que leer la novela ;)